home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 0022-3.564 / dmg-3413 / news.txt / tree.asc < prev    next >
Text File  |  1989-04-05  |  6KB  |  127 lines
  1.                       *****************************
  2.                       *                           *
  3.                       * FAMILY ROOTS - FLOPPYSHOP *
  4.                       *  reviewed by Dave Mooney  *
  5.                       *                           *
  6.                       *****************************
  7.  
  8.  
  9. Ever  since I can remember I have been interested in social  history.  The
  10. way people lived, worked and played over the last couple of centuries  has
  11. always been able to hold my attention much to my wifes disbelief when  she
  12. finds me sitting watching Open University programs on the likes of  Victo-
  13. rians and there attitudes to death at 6.30 on a Saturday morning.
  14.  
  15. The history of people is impossible without the individual. It is in  this
  16. field that many amateur and professional historians spend  many long hours
  17. researching theirs and other peoples family trees.  
  18.  
  19. I  have started to research my own family tree many times,  in fact  every 
  20. new genealogy program fired my enthusiasm and every time I quickly gave up 
  21. as it was a mind numbing chore. 
  22.  
  23. All  of the programs I had seen were purely text based and  originated  in
  24. America.  As  such the input was always of a slightly different format  to 
  25. what we are used to,  eg they want the date the wrong way around or  asked 
  26. for zips.
  27.  
  28. The  thing that put me off using them however was linking who was  related
  29. to whom.  This involved keeping notes on each  individual  entries  record
  30. number  and then when a father/wife/son/daughter/brother/sister was  added
  31. each  had  to have their links added manually. Enough to put  anyone  less
  32. than dedicated off for life.
  33.  
  34. Around  May,  Steve Delaney sent me a copy of a new genealogy  program  to
  35. review.  It is called 'FAMILY ROOTS', was programed by Chris Skellern  and
  36. is being marketed by Floppyshop.
  37.  
  38. This  program is based around the 'work screen', which is a  massive  area
  39. (20448  by  6400 units) used to graphically represent a family  tree.  The
  40. monitor screen will show a portion of this work area, how much depends  on
  41. the magnification being used at the time.
  42.  
  43. The user interface is very easy to use and I had all of my family  entered 
  44. back to my grandparents in greater or less detail after one evening.  This 
  45. consisted of some forty plus entries,  and they only have the average  2.4 
  46. kids!
  47.  
  48. The main work screen 'only' has a dozen commands available.  Six of  these 
  49. scroll and zoom the screen,  the others allow new entries and links to  be 
  50. made,  a grid to be switched on/off,  searches,  block moves and access to 
  51. the main menu.  Selection is by either placing the mouse into the  control 
  52. box and clicking or pressing the relevant keys.
  53.  
  54. To start a family tree an entry for each new member must be created.  This
  55. is done by selecting the 'new entry' function and positioning a box on the
  56. screen.  The  individuals details may then be entered by clicking  on  the
  57. box.  This gives access to the database records where personal details can
  58. be entered.
  59.  
  60. Next, relationships can be defined. This is easily done by clicking on one 
  61. box  and pulling the line to another.  The program will automatically  ask 
  62. what  kind of relationship is being defined and update all  other  entries 
  63. that are affected.  ie If some entries have been linked as brother/sisters 
  64. then it is only necessary to define another as the parents of one to  have 
  65. all of them tagged as its children.
  66.  
  67. The actual details for each entry are fairly comprehensive and cover  such 
  68. things as name,  sex,  children,  occupation, religion and dates of birth/ 
  69. marriage/death.  There  is provision for six user defined flags and  three 
  70. small  notes.  These can be used to store additional information  such  as 
  71. whether the person was a twin, imigrant, millionaire,...
  72.  
  73. What it doesn't do is allow masses of personal details to be  entered.  As 
  74. the  programer says,  these should be kept in a separate  folder  together 
  75. with things like photographs, birth certificates etc. This is no bad thing 
  76. as researching a family tree is likely to be a long term project and discs 
  77. can be corrupted or computers changed.
  78.  
  79. Details  of  the tree can be printed at any time showing  parent  children 
  80. relationships.
  81.  
  82. When a menu screen has been selected there are yet more functions that can 
  83. be called.  The set up menu allows you to define how you want the  program 
  84. to run.  It is possible to set a specific tree as the default,  the  path, 
  85. whether it auto loads etc. 
  86.  
  87. Others allow details to be displayed such as the parents of a child or the 
  88. siblings or the children.  The search mode allows complex searches so that 
  89. it is possible,  for example,  to find all the unmarried women in the tree 
  90. named Anne.
  91.  
  92. Each  menu has comprehensive on-line instructions that can either be  read 
  93. or  printed.  While  this  is reasonable I did find  the  lack  of  manual 
  94. supplied to be a bit of a minus. After sitting looking at a VDU screen all 
  95. day  at  work  the last thing I want to do is stare at  a  screen  reading 
  96. more  text  (not  everyone  has a printer and some  of  us  lean  on  ours 
  97. knackering it). 
  98.  
  99. It  is better to read instructions from the written page and  operate  the 
  100. program at the same time than read them on screen and try to remember what 
  101. was  what as I went back to the program.  To be fair the program  is  very 
  102. user friendly and the instructions are not needed after a while.
  103.  
  104. Overall the program is very good value for money and should be  considered 
  105. if  you  want a painless way to research your family  tree.  I  know  some 
  106. people will shun it as it cannot do everything that they want,  but  these 
  107. people  tend  to be the computer equivalents of machine  coders  who  shun 
  108. assemblers.
  109.  
  110. Family Tree is easy to use,  worth the £24.95 asking price (even without a 
  111. printed  manual)  and  should be given serious consideration  if  you  are 
  112. interested  in  genealogy at all.  You can buy it from  Steve  Delaney  at 
  113. Floppyshop. 
  114.  
  115.  
  116.                          Floppyshop
  117.                          PO Box 273
  118.                          Aberdeen
  119.                          AB9 8SJ
  120.  
  121.  
  122.                                                                Dave Mooney
  123.  
  124.  
  125.                                ~~~ eof ~~~
  126.  
  127.